(১)
সকাল থেকেই আজ যেন সব কিরকম গড়বড় হচ্ছে ভজহরি ঘোড়েলের | ভজহরি ঘোড়েলরা এক সময়ে এই ঘোড়েলপুরের জমিদার ছিলেন | সময়ের সাথে জমিদারী গেছে আর সেই প্রতিপত্তিও নেই | ঘোড়েলবাবু বিপত্নীক, জমিতে চাষ করিয়ে চলে যায় | এক ছেলে লেখাপড়া করে শহরে থাকে, গ্রাম বা জমি জায়গার ওপর তার কোন আসক্তি নেই |
তাই এই বয়সেও ঘোড়েলবাবুকেই সব সামলাতে হয় | তাই সারাক্ষণই চিন্তায় থাকেন আর মুখে হাসি নেই | গ্রামের লোকেরা তার এই রূপই জানে | তিনিও এই রূপ নিয়ে বেশ আনন্দে আছেন | কিন্তু আজ সকাল থেকেই হয়েছে যত গোল, ঘুম থেকে উঠতে গিয়েই কে যেন কাতুকুতু দিয়ে দিল | ব্যাস হাসতে হাসতে ঘোড়েলবাবু প্রায় বিছানা থেকে উল্টে পড়ছিলেন, কোনক্রমে নিজেকে সামলে নেন | কিন্তু আশ্চর্যের বিষয় হল ঘরে কেউ নেই, থাকার কথাও নয় | খেন্তির মা দিনে দুবার আসে রান্না বান্না আর ঘরের বাকি কাজ করে দিতে ব্যাস |
সকাল থেকে এই নিয়ে দশবার তাকে কেউ সুড়সুড়ি দিয়ে হাওয়া হয়ে যাচ্ছে | ঘোড়েলবাবু তাই ভীষন চিন্তিত | অনেকবার “কে কে” করেও সাড়াশব্দ মেলেনি | পুলিশে খবর দিয়েও লাভ নেই | এ নিশ্চয় তেনাদের কাজ আর তাদের ধরে কার সাধ্য! তার ওপরে থানার দারোগা বীরবিক্রম গড়াই আবার এই সবে বিশ্বাস করেননা | তিনি না শেষে ঘোড়েলবাবুকেই ফাটকে আটক করেন |
গড়াই দারোগা আদতে ভারি অমায়িক ব্যক্তি | তিনি আসার পর থেকে ঘোড়েলপুরে কোন রকম অপ্রীতিকর ঘটনা ঘটেনি | আগেও যে কখন কিছু ঘটেছিল সেই বিষয়ে কারোর জ্ঞান নেই | পাড়ার বয়োজ্যেষ্ঠো টেঁপা দাদু, যার বয়স কিনা এখন ১৭৫ বছর, তিনিও মনে করতে পারেননা কোন রকম অপ্রীতিকর ঘটনা |
যাই হোক তাও পাড়ায় গড়াই দারোগার ভীষণ নাম ডাক | তাকে দেখতে অনেকটা সাপের বীণের মত | ছোট্ট গোল মাথা তার নিচেই শরীর শুরু | উচ্চতা নেই নেই করেও ৫’৫” তো হবেই | তবে এই সরকারী কাজের চাপে ওনার মধ্য প্রদেশের মেদ কোষগুলি ভারতের জনসংখ্যার মতো একটু বেড়ে উঠেছে এই যা | পাড়ার লোকেরা কখনো সব্জি, কখনো দীঘির মাছ এই সব দিয়েই গড়াই বাবুর এই হাল করেছে | তাতে কারোর কোন আক্ষেপ নেই |
খেন্তির মা তো ভজহরিকে হাসতে দেখে জিজ্ঞেসই করে ফেলল, “কত্তা শরীরখান ভালো আছে তো? দেখে তো ঠিক ঠেকতেছেনা! ডাক্তার অবনী পোদ্দারকে ডাকবো?” 
যখন দুপুর গড়িয়ে সন্ধে আর ভজহরি হেসে হেসে নাজেহাল তখন অনেক কষ্টে ভজহরি জোর করে জিজ্ঞেস করল, “আপনি কে প্রভু? দয়া করে বলে দিন!”
বোধহয় ভজহরির হাসতে হাসতে বেরিয়ে আসা চোখের জলের প্রতি মায়া করে এবার তেনার উত্তর এলো ।
“আমি তোর পিতামহ জটিলেশ্বর ঘোড়েল | তুই সব সময় এরকম বিষন্ন বদনে থাকিস, এ আমার মোটেই পছন্দনা | তার ওপরে এই ঘোড়েলপুরে এক মহা সঙ্কট আসতে চলেছে তাই আমাকে আসতেই হল!”
ভজহরি কিরকম ভ্যাবাচাকা খেয়ে থম মেরে গেল, আর সাথে সাথে এক কোমরে খোঁচা খেয়ে আবার হাসতে লাগল |

(২)
বিপিন চাকলাদার গাঁয়ের স্কুলের প্রধান শিক্ষক | তাঁর জ্ঞান আর উপস্থিত বুদ্ধি সবাই মেনে চলে | তাই গ্রামে কোন অসুবিধে হলে লোকে প্রথমে তার কাছেই ছুটে আসে পরামর্শ নিতে |
আজ বিপিন বাবুর স্কুল থেকে ফিরতে একটু দেরি হল | সামনে পরীক্ষা বলে সব কাজ সেরে আসতে হল | এসে কাপড় ছেড়ে গা হাত পা ধুয়ে মুড়ি চিনি আর জলে ভেজানো বাটিটা হাতে দাওয়ায় বসলেন | আসলে দুপুরে নোলা সামলাতে না পেরে পাড়ার বংশীর দোকান থেকে আনা চারটে ফিশ ফ্রাই সাঁটিয়ে দিয়েছেন | আর তারপর থেকেই পেটটা কিরকম আনচান করছে |
ঠিক এই সময়ে রাখালের মা হন্তদন্ত হয়ে সদর দরজা দিয়ে ঢুকল, “বিপিনবাবু আছেন?”
“কি হলোরে রাখালের মা?”
“কত্তা রাখাল যে এখনো বাড়ি ফিরল না!”
“সেকিরে স্কুল তো বিকেলেই ভেঙ্গেছে আর সবাইতো যে যার বাড়ির দিকে রওনা দিল | ওর বন্ধুদের জিজ্ঞেস করেছিস?”
“হ্যাঁ কত্তা সবাই কইল আজ নাকি বিকেলে ও ওই ঘোড়েলদের ভুতুড়ে বাড়িটার রাস্তায় গেছল | শুনেতো আমার বুক আইঢাই করছে!”
“আচ্ছা চল দেখি গড়াই দারোগা কে ধরি গিয়ে |” এই বলে বিপিনবাবু ফতুয়াটা গায়ে দিয়ে বেড়িয়ে পড়লেন থানার উদ্দেশ্যে |
থানায় পৌঁছে দেখেন যে গড়াই দারোগা  নেই | ফটিক হাবিলদার চেয়ারে বসে টেবিলে পা তুলে ঢুলছে | বিপিন বাবুদের দেখে সে উঠে বসল |
“কি হল স্যার? আজ এইখানে”, ফটিক বিনয়ের সাথে বলল |
বিপিন বাবু, “এই দেখনা ফটিক, রাখালকে বিকেল থেকে পাওয়া যাচ্ছেনা | গড়াই বাবু কোথায়?”
“আজ্ঞে তিনিতো আশে পাশের ৫ টা গাঁয়ের সব দারোগাদের একটা মিটিং আছে তাতে গেছেন | আজকাল নাকি বাকি গাঁ গুলোতে ছেলে ধরার খুব উপদ্রব বেড়ে গেছে | সেই নিয়ে কথা বলতে |”
শুনেই রাখালের মা ভ্যাঁ করে কেঁদে উঠল | “ওগো আমার রাখালকে ছেলে ধরায় ধরলো গো! আট বছরের ফুটফুটে ছেলে কার কি খেতি করল গো!”
“এই কাঁদিসনা”, বিপিনবাবু রাখালের মাকে ধমকে উঠলেন বটে কিন্তু তার মনেও একটা অজানা আশঙ্কা ঘর করে নিয়েছিল | “ফটিক তুমি বরং একটা অভিযোগ লিখে নাও আর গড়াই বাবুকে বোলো আমি এসেছিলাম |”

(৩)
ন্যাপা সর্দারেরা আসলে পুরুষানুক্রমে ঘোড়েলদের দারোয়ান ছিল | এই যুগে ঐ সবের ল্যাটা চোকায় সে একটা আখড়া দিয়েছে | সে যেমন লম্বা তেমনই চওড়া (যদিও কাঁধের থেকে উদরটাই দ্রষ্টব্য) | দিনে নাকি ১২ লিটার দুধ দিয়ে তার প্রাত:রাশ হয় |
সে শখের দরুন পাড়ার পঞ্চ ক্রিকেট ক্লাবের কোচিং করে | সামনের সপ্তাহে ঘোড়েলপুরে বনাম চমকাহাটির ফাইনাল ম্যাচ | এই বার্ষিক ক্রিকেট প্রতিযোগিতার শুরুটা ঘোড়েল পরিবারই করেছিল | এখন এটা মান মর্যাদার লড়াই | আশে পাশের সব গ্রামই এতে নাম দেয় | কিন্তু এই চমকাহাটির সাথে ঘোড়েলপুরের একটা দ্বন্দ্ব লেগেই থাকে | বিশেষ করে চমকাহাটির মান্তু সিং যবে থেকে এম.এল.এ টিকিট পেয়েছে তবে থেকে যেন ব্যাপারটা আরো জোরদার |
গতবার তো ফাইনালের সময় মান্তু সিং নিজে ছিলেন চিফ গেষ্ট | সব খেলোয়ারদের লেবুর জল আর খগেন ময়রার তৈরি জিলিপি আর খাস্তা কচুরি দেওয়া হয়েছিল | আর চমকাহাটির সব প্লেয়ারকে একটা করে টি-শার্ট | সেই বার তো জেতা ম্যাচটা ঘোড়েলপাড়া হেরে যায় শুধু মাত্র পাড়ার আম্পায়ারদের চোট্টামোর জন্য | ঘোড়েলপাড়ার স্টার ব্যাটসম্যান পচাকে কিনা এল.বি.ডব্লু দিল যখন বলটা ব্যাটে লেগেছিল | তাই এবার থেকে একটা নিউট্রাল আম্পায়ার থাকবে |
কিন্তু গতবারের চমকাহাটির আয়োজনের টেক্কা দিতে হবে | তাই এবার ক্লাব কমিটির ফাণ্ড থেকে টাকার বন্দোবস্ত হয়েছে | পাড়ার “মা কালী মিষ্টান্ন ভাণ্ডার” তো প্রেস্টিজ ইস্যু বানিয়ে জিলিপি, কচুরি আর সাথে বোঁদে দেবে বলে জানিয়েছে |
গড়াইবাবু হবেন চিফ গেষ্ট | পটলডাঙার নামী ক্রিকেটার গজধর যে কিনা এস.এ.আই-এ একটা ম্যাচ খেলেছিল সে হবে নিউট্রাল আম্পায়ার | ট্যাঁপা দাদু যে কিনা ইংরেজদের সাথে ক্রিকেট খেলেছিল সে হবে আরেকটি আম্পায়ার | ছেলেদের ট্রেনিং চলছে অবিরাম | এবারে কাপটা ফিরিয়ে আনতেই হবে |
ন্যাপা সর্দার এরকম হাজার চিন্তা মাথায় নিয়ে ক্লাব থেকে ফিরছিল যখন সে বিপিন বাবু আর রাখালের মাকে থানা থেকে আসতে দেখল | “আরে বিপিন স্যার যে!” এক গাল হেসে ন্যাপা ঠক করে একটা পেন্নাম ঠুকে দিল | “এই অসময়ে এদিকে কি মনে করে?”
“ন্যাপা ভাই আর বলিসনা রাখালকে নাকি সন্ধ্যের থেকে পাওয়া যাচ্ছেনা | আর এদিকে নাকি কোন ছেলেধরার উপদ্রব শুরু হয়েছে | তোর ছেলেদের একটু সামলে থাকতে বলিস”, বিপিন বাবু আর কথা না বাড়িয়ে এগিয়ে গেলেন | 
ন্যাপাও একটুক্ষণ থ মেরে দাঁড়িয়ে থেকে আবার টি-শার্ট জোগাড়ের কথা ভাবতে ভাবতে বাড়ির দিকে এগিয়ে গেল |

(৪)
বামা খ্যাপা সন্ধ্যে হলেই ঝন্টুর মুদির দোকানের পাশে বসে থাকে | বামা যে কোথাকার কেউ জানেনা | কিছুদিন হল এই পাড়ায় এসেছে | সারাদিন এগাঁ সেগাঁ ঘোরে | আর যে যা দেয় তাই খেয়ে পড়ে থাকে |
আদতে পাগল হলেও খুব দর্শনের কথা বলে | এইতো সেদিন ভগবানের সাথে একটা ওয়্যারলেস কমিউনিকেশন স্থাপন করলে তার উপকারীতা নিয়ে বিপিন বাবুর সাথে আলোচনা করতে গেছিল | প্রাগৈতিহাসিক যুগে মানুষরা এত লম্বা চওড়া আর এখন এত ছোটোখাটো কেন হচ্ছে, এর পিছনে প্রকৃতির কি হাত আছে! পৃথিবীর জায়গা সীমিত আর মানুষ কীট পতঙ্গের ন্যায় যে হারে বেড়ে চলেছে, যে ছোটো না হলে জায়গায় কুলাবে না | এই বিষয়টাও বামার মাথায় অনেক দিন ধরে ঘুরছিল |
ঝন্টুর দোকান থেকে ঘোড়েল বাবুকে বেড়োতে দেখে তাই সে টপ করে এই প্রসঙ্গটা পেরে ফেলল | ঘোড়েল বাবু কথাটা শুনে রসগোল্লা ঢোকানোর মতো একটা বিশাল হা করে বিস্ময়ের সাথে বামার দিকে তাকালেন (হয়তো মনে মনে বামার উর্বর মস্তিষ্কের তারিফ করছিলেন) আর সাথে সাথেই কোমরে একটা খোঁচা খেয়ে হেসে উঠলেন | বামা যেন একটু কুপিত হয়ে বলল, “কত্তা না হয় আপনার প্রসঙ্গটা যুক্তি সঙ্গত মনে হয়নি, তাই বলে হাসবেন! এরকম অবিশ্বাস করলে কি আমাদের ভোলা ঘটকের ছেলেটা দশ বারের বার মাধ্যমিক পাস করতে পারত?”
ঘোড়েল বাবু আর কথা না বাড়িয়ে এগিয়ে গেল | তার মাথায় একটাই চিন্তা, গায়ের কি অমঙ্গল আসতে চলেছে!
এদিকে বামাও তার এক মুখ দাড়ি চুলকাতে চুলকাতে আইনস্টাইনের কোন থিওরি নিয়ে চিন্তায় মগ্ন হল |

(৫)
ভজহরির চিন্তা আরো বেড়ে গেছে, যদিও তার মুখে সর্বদাই হাসি | চিন্তার কারণও খুঁজে পাওয়া গেছে | গত সপ্তাহে পাড়ার থেকে তিনটি ছেলে উধাও | পিতামহকে জিজ্ঞেস করলেই বলেন, “বলব বলব ঠিক সময়ে বলব |”
গড়াই দারোগা বাড়ি বাড়ি গিয়ে সবাইকে সাবধান করে এসেছে যেন কেউ সন্ধ্যের পরে  না বের হয় |
এদিকে চমকাহাটির সাথে ফাইনালের দিন এসে গেল | গাঁয়ে সেদিন হুলুস্থুল ব্যাপার | সবাই সারে সারে গ্রামের মাঠে এসে হাজির | পাড়ার টিম নব রং কারখানার সেলস ম্যান-দের টি-শার্ট পেয়েছে | তাই পরেই মাঠে নেমেছে |
পচা টস করতে গেল | গজধর কয়েন দেখিয়ে টস করল | পচা হেড বলে আর চমকাহাটির ক্যাপ্টেন বিশু টেল | আর ঘোড়েলপাড়ার টস জিতে যায় আর ব্যাটিং নেয় | সেই শুনে যা উচ্ছাস যেন তারা ম্যাচ জিতে গেছে | মাইকে ক্রমাগত কমেন্ট্রি হচ্ছে | কমেন্টেটর ভোলা ঘটক যে কিনা যাত্রা দলে প্রধান চরিত্রে পাঠ করে | সে তো শুরুতেই একটা গড়াই বাবুর ইন্টারভিউ নিয়ে নিল আর গ্রামের সবাইকে ছেলেধরার থেকে সাবধান করে দিল |
বামা ক্ষ্যাপাও কোত্থেকে মাঠে এসে হাজির | সে ট্যাঁপা দাদুকে দেখেই বলেছিল, “আজ পচাকে বলবেন যেন গোলকিপারকে গোলপোষ্টের পিছনে দাঁড়াতে বলে যাতে করে ব্যাটসম্যান এগিয়ে এসে মারতে না পারে |” ট্যাঁপা দাদু একবার তির্যক নজরে বামাকে দেখে আম্পায়ারিং করতে চলে যায় |
খেলা শুরু হয়ে যায় | আজকে পচা যেন সৌরভ হয়ে উঠেছে | যা মারছে ৪ নয়ত ৬ | ১৫ ওভারের শেষে ঘোড়েলপাড়ার স্কোর হল ১২০ | পচার তার মধ্যে হাফ সেঞ্চুরি |
সবাই খুব খুশি কিন্তু ন্যাপা সর্দার বলে গেল এইটা সবে যুদ্ধের শুরু | এখন আমাদের ওদেরকে বল করে আটকাতে হবে | বিশেষ করে বিশুকে সে গতবার ৪৫ রান নট আউট খেলে ম্যাচ জিতিয়েছিল |
ভোলা ঘটকের ছোট ছেলে প্রথম ওভার করতে গেল | প্রথম বলেই বিশুকে কট বিহাইণ্ড করল | সবাইতো আনন্দে লাফিয়ে উঠল | বামার গলাতো সব আওয়াজ ছাড়িয়ে শোনা গেল, “গোল গোল” |
১০ ওভার হতে না হতেই চমকাহাটির দল সাবাড় হয়ে গেল মাত্র ৫০ রান করে | সবাই খুব আনন্দিত | গড়াই দারোগা নিজের হাতে কাপটা পচার হাতে তুলে দিলেন | তারপর ওদেরকে দেখে গ্রামে যেন একটা মেলা লেগে গেল | গ্রামের হাসপাতালের আম্বুল্যান্সে করে চমকাহাটির ছেলেদের বাড়ি পৌঁছে দেবার বন্দোবস্ত হল |
এত নাচানাচির মধ্যে আচমকা করে ভজহরির কানে কে ফিসফিস করে বলল, “ভজা উঠে পর কাজ আছে |”
পিতামহের আদেশ ভজহরি উঠে পড়ল | আবার আদেশ, “আমাদের সেই ভুতুড়ে বাড়ির দিকে চল |” ভজহরির একটু ভয় হল কিন্তু পিতামহ সাথে আছেন বলে সে হাঁটা দিল ওই দিকে |
ওখানে পৌঁছানোর রাস্তায় সে এক অদ্ভুত দৃশ্য | আম্বুল্যান্স দাঁড়িয়ে আছে | টায়ার পাঙচার | আর ড্রাইভার আর চমকাহাটির কোচ অজ্ঞান হয়ে গাড়ির মধ্যে পড়ে আছে | গাড়িতে একটাও বাচ্চা নেই | কানে আবার আওয়াজ, “এগিয়ে চল ভজা সময় বেশি নেই |”
ভজহরি এগিয়ে গেল | সামনেই তাদের পোড়ো বারিটা দাঁত বের করে দাঁড়িয়ে | সাহস করে ভজহরি ঢুকে পড়ল | “সাবধানে একটু লুকিয়ে”, পিতামহের আদেশ |
ভজহরি ঢুকে দেখল বাড়িটায় যেন কেউ আছে বলে মনে হচ্ছে! একটু এগোতেই আলো আঁধারিতে দুটো দণ্ডায়মান কালো ভূতের মত মানুষকে দেখতে পেল | আচমকা করে ভূত ভেবে ভজহরির হৃদপিন্ডটা ধড়ফড়িয়ে হাই জাম্প মেরে গলার রাস্তায় মুখ থেকে বের হবার প্রচেষ্টা করে উঠলো । অনেক কষ্টে ভজহরি নিজেকে সংযম করলো ওগুলো যে আসলে মানুষ সেটা বুঝতে পেরে ।
একটা মূর্তি আরেকটাকে বলছে, “আজই পাচার করতে হবে ব্যাটাগুলোকে | পুলিশের চাপ বেড়ে যাচ্ছে এই দিকটায় |”
ভজহরির দুয়ে দুয়ে চার করতে দেরি হলনা | তাহলে এরাই কি সেই ছেলেধরার দল!
“ঠিক যাচ্ছিস ভজা | যা এবার গাঁয়ের লোকেদের টেনে এনে ব্যাটাগুলোকে পেঁদিয়ে বৃন্দাবন দেখা”, পিতামহ কানে কানে বলে গেলেন |
ভজহরি সন্তর্পণে বেরিয়ে গেল | বাইরে এসে সে তাড়াতাড়ি মাঠের দিকে রওনা দিল | হঠাৎ ঝোপের আড়াল থেকে বামাকে হাতছানি দিয়ে ডাকতে দেখল |
“বামা তুই এখানে কি করছিস?”
“কত্তা আমিতো যাচ্ছিলাম এই দিক থেকে হঠাৎ দেখি শিবের দেশ থেকে কয়েকটা দৈত্য আপনার বাড়িতে ঢুকে গেল | তাই কি ভেবে এইখানে দাঁড়িয়ে গেলাম পাহারা দিতে | সামনেই দেখলাম চমকাহাটির লোকগুলো নাক ডাকিয়ে ঘুমাচ্ছে | আমার মনে হয় কি কত্তা কোন অশনি সঙ্কেত আছে | আপনার এদিকে না আসাই ভালো”, বামা ক্ষ্যাপা বলে উঠল |
“বামা তুই এখানে থাক আমি আসছি”, এই বলে হনহনিয়ে ভজহরি বেরিয়ে গেল |

(৬)
মাঠে তখন আনন্দোৎসব চলছে | ভজহরি মাঠে পৌঁছেই গড়াই দারোগা কে খুঁজলেন | তিনি নাকি কোন জরুরি তলব পেয়ে চলে গেছেন |
বিপিন বাবুর সাথে মুখোমুখি হয়ে গেল | ভজহরি তাকে সব কথা বলে দিল | বিপিন বাবুর শুনেই চক্ষু স্থির | সময় বেশি নেই | গড়াই দারোগা হাওয়া | তো কি করা যায়! মাইকে আন্যাউন্স করা হল যেন সব গাঁয়ের লোক ক্লাব ঘরের সামনে তৎক্ষণাত জড়ো হয় |
সবাই উদগ্রীব ভাবে জড়ো হল | বিপিন বাবু সবার সামনে ভজহরির আনা খবরটা দিল | শুনেই ত সবাই অস্থির হয়ে উঠল আর মার মার করে এগোতে গেল |
বিপিন বাবু বলে উঠলেন, “আপনারা উত্তেজিত হবেননা এতে হিতে বিপরীত হতে পারে | কারণ আমাদের উদ্দেশ্য সব কটা ছেলে মেয়েকে বহাল তবিয়তে উদ্ধার করা | তাই আমাদের একটু বুদ্ধির সাথে কাজ করতে হবে | আপনারা একটা দল পুরো বাড়িটাকে ঘিরে ফেলুন | ওদের কাছে কি রকম অস্ত্র আছে আমাদের জানা নেই তাই সাবধানের সাথে থাকবেন | আরেকটা দল বাড়িটার মধ্যে ঢোকার প্রচেষ্টা করবে যাতে করে ওদেরকে কাবু করা যায় | ভজহরি বাবু আপনার কি বাড়িতে ঢোকার কোন অন্য দরজা জানা আছে যাতে করে কয়েকজন নির্বিঘ্নে ঢুকতে পারে?”
ভজহরি আমতা আমতা করছিল কারণ জন্মত: সে কখনো ওই বাড়িতে যায়নি | হঠাৎ কানে এল, “ভজা তুই হ্যাঁ বল আমিতো আছি |”
ভজহরি সবাইকে আশ্বস্ত করল সেই নিয়ে | তো ঠিক হল ভজহরি, বিপিন বাবু, ভোলা ঘটক, ন্যাপা সর্দার আর ট্যাঁপা দাদু (এনাকে নেবার মূল কারণ ইনি নাকি যুযুৎসুতে মহারথী) এরা ক্লোরোফর্ম নিয়ে বাড়িতে ঢুকবে |
ক্লোরোফর্মের বন্দোবস্ত ডাক্তার অবনী পোদ্দারের ঔষধের দোকান থেকে হয়ে গেলো ।
প্ল্যান মাফিক বাড়িটাকে ঘিরে ফেলা হল | বামা ক্ষ্যাপা এই সব দেখে কি যেন বলতে গিয়েও থেমে গেল |
এদিকে পিতামহের নির্দেশানুসারে ভজহরি বাকি দলটাকে নিয়ে বাড়ির পিছন দিকটায় গেল | একটা শুকনো নালা পড়ে ছিল | ওইটায় ঢুকে পড়ল সবাই | একটা পাথর ঠেলতেই একটা ছোট্ট খুপচি মত জায়গা খুলে গেল | সবাই আস্তে আস্তে ঢুকে পড়ল | অন্ধকার বলে একটু চোখ সওয়ার অপেক্ষা করতে হল | খানিকটা এগোনোর পর রাস্তা বন্ধ | আর একটা পাথর ঘোরাতেই একটা দরজা খুলে গেলো আর ওরা সবাই বাড়ির মধ্যে একটা গোসলখানায় প্রবেশ করল |
দরজা দিয়ে উঁকি দিতেই একটু দূরে একটা মিশকালো পালোয়ান মার্কা লোক-কে বসে থাকতে দেখা গেল | কেউ কিছু বোঝার আগেই ট্যাঁপা দাদু পাশকাটিয়ে বেরিয়ে গিয়ে লোকটার পিছনে পৌঁছে গেল | সবাই ভাবল এই বুঝি প্ল্যানের দফা রফা হল | কিন্তু দাদুর এক চপেই ওই রকম ষণ্ডা লোকও ধপ করে মেঝেতে পড়ে গেল | ওকে আবার চেয়ারে বসিয়ে সবাই আস্তে আস্তে খুঁজতে লাগল কোথায় বাচ্চাদের আটকে রাখা হয়েছে |
একটু এগোতেই দুটো প্রহরীকে দণ্ডায়মান দেখা গেল |
একজন আরেকজনকে, “সর্দার একটু ক্ষণ পরেই গাড়ি নিয়ে এসে পড়বে তারপর সব কটাকে ওতে ঢুকিয়ে পাচার করে দেব | আর আমরাও এখানকার পাততাড়ি গুটিয়ে হাওয়া |”
বিপিন বাবু আস্তে আস্তে ক্লোরোফর্ম রুমাল হাতে এগিয়ে চললেন | একটাকে জাপটে ধরলেন | ভজহরিও লাফিয়ে পড়ল ওর ওপরে | অন্যটি কিছু বোঝার আগেই ন্যাপা সর্দার এক হেঁচকা টানে তাকে পপাত ধরণীতলে | ট্যাঁপা দাদু এদিকে আস্তে করে ঘরের দরজা খুলে দিয়েছে |
দারোয়ান দুটোকে ধরাশায়ী করে ওরা ঘরে ঢুকে দেখে কম করেও গোটা তিরিশেক বাচ্চা হাত পা মুখ বাঁধা অবস্থায় পড়ে |
এমন সময় নিচে আওয়াজ শোনা গেল | ওরা বেরিয়ে এসে দেখে যে নিচে ১০-১২ জন ষণ্ডা লোক দাঁড়িয়ে | তাদের মধ্যে একজন কি যেন বলছে |
বিপিনবাবু ফিস ফিসিয়ে বললেন, “বোধ হয় সর্দার গাড়ি নিয়ে হাজির | কি করা যায় এখন!”
এমন সময় কোত্থেকে পুলিশের গাড়ির সাইরেন বেজে উঠল আর আওয়াজ শোনা গেল, “পুলিশ চারিদিক থেকে তোমাদের ঘিরে নিয়েছে | হাত তুলে বেরিয়ে এসো তা নইলে তোমাদের রক্ষে নেই |”
সবাই তাকিয়ে দেখে ভোলা ঘটক সুন্দর ভাবে পুলিশের নকল সাইরেন বাজিয়ে ছেলেধরার দলকে ভ্যাবাচাকা খাইয়ে দিয়েছে |
তারা তাকিয়ে দেখে সব কজন ঝটপট সদর দরজার দিকে এগিয়ে গেল |
বিপিন বাবু, ভজহরি, ট্যাঁপা দাদু আর ন্যাপা সর্দার ঝটপট ঘরে ঢুকে বাচ্চাদের হাত পায়ের বাঁধন খুলে দিচ্ছে | এদিকে ভোলা ঘটক ক্রমাগত একটা ছোট্ট চোঙা দিয়ে বলে চলেছে, “তোমাদের বাঁচবার উপায় নেই |”
এদিকে বাচ্চাদের খুলে সবাই ঝটপট নিচে নেমে গোসলখানার দিকে রওনা হল | পিছন থেকে দুড়দাড় আওয়াজ শোনা যাচ্ছে বোধ হয় দলটা ফিরে এসেছে বাইরে কাউকে না দেখে |
কিন্তু সেই দিকে দেখার কারোর সময় নেই | কোনো রকমে গুপ্ত পথ দিয়ে সবাই বাইরের দিকে রওনা হয়েছে |
বাইরে এসে দেখে যে সে এক এলাহি ব্যাপার | পুলিশ হাজির সামনে গড়াই দারোগা বামা ক্ষ্যাপার সাথে কিছু নিয়ে একটা আলোচনা করছে |
কাছে যেতেই দেখা গেল গ্রামের লোক আর পুলিশ মিলে সব কটা গুণ্ডাকে ধরে ফেলেছে |

(৭)
সব ঝামেলা মেটার পর বামা ক্ষ্যাপা, ভজহরি আর বিপিন বাবুর কাছে এসে করমর্দন করে বলল, “যা খেল দেখালেন স্যার | আমি বটুকেশ্বর বট | সি.আই.ডি থেকে | আমাদের কাছে অনেকদিন ইনফরমেশন ছিল যে এরকম একটা চোরাকারবার চলছে | কিন্তু ব্যাটাগুলো হাতেই লাগছিলনা | তা আজ যখন আম্বুল্যান্সে অজ্ঞান অবস্থায় ড্রাইভারকে দেখলাম তখনই বুঝেছি দল আজকে কিছু করবে | গড়াই বাবুকে জানালাম | কিন্তু পুলিশদের আসতে এত দেরি হলো কি বলি | তার আগে আপনারা যে ভাবে খেল দেখালেন | যখন গুণ্ডাগুলো বাইরে এসেছিল ভোলা ঘটকের সাইরেন শুনে | তখন গ্রামের লোকেরা ওদের ওপর হামলে পড়ে | সেই সময়ে গড়াইবাবু ও ফোর্স নিয়ে হাজির | তো ওদের ধরে আমরা ভেতরে গেলাম বাচ্চাদের ছাড়াতে কিন্তু ততক্ষণে আপনারা বেরিয়ে এসেছেন | থ্যাঙ্কস আ লট ফর সেভিং দ্য ডে |”
এই বলে বামা ক্ষ্যাপা থুড়ি বটুকেশ্বর বট বেরিয়ে গেল | একে একে সবাই এসে ভজহরিদের ধন্যবাদ জানিয়ে গেল | ট্যাঁপা দাদু আর ন্যাপা সর্দারকে তো মাথায় করে পুরো গ্রাম ঘোরানো হল | বাজি ফাটল | মান্তু সিং একটা বক্তৃতা দিয়ে এই সাহসিকতার জন্যে তার পার্টি-র তরফ থেকে পরের রবিবার একটা বিরিয়ানি পার্টি-র ঘোষণা করে দিলো ।
সব শেষে যখন ভজহরি বাড়ির উদ্দেশ্যে বের হলো তার মনটা বেশ প্রসন্ন | আজ তার মুখে এমনি একটা হাসি |
“ভজা চললাম রে | হাসতে থাকিস নইলে কিন্তু পরের বার এলে তোর দফা শেষ করব”, বলে পিতামহ বিদায় নিলেন |
পিতামহের বিদায়টা যদিও আনন্দের কারণ খোঁচা খেয়ে খ্যামটা নাচতে ভজহরির একেবারেই ভালো লাগছিলোনা, কিন্তু ভজহরির মনের কোনো এক কোনে কিছু যেন একটা মোচড় দিয়ে উঠলো । গ্যাস হলো কিনা সেই চিন্তাও একবার ভজহরির মাথায় টুকি দিয়ে গেলো । যদিও ভজহরির দুঃখ হচ্ছিলো কিন্তু হাসি থামানোর দুঃসাহস সে দেখাতে পারলোনা কারণ সে বুঝতে পারলনা পিতামহ গেলেন নাকি ঘাপটি মেরে লুকিয়ে আছেন তাই সে সব চিন্তা ত্যাগ করে হাসি মুখে বাড়ি ফিরে গেল |